“México tiene infraestructura de NBA”: Rick Carlisle

 

El head coach de Indiana Pacers elogió las instalaciones de la Arena CDMX y destacó que el país cuenta con recursos y aficionados para albergar un equipo en el futuro.

El 7 de noviembre de 2026 marca el primer partido en la historia de Indiana Pacers en México. Protagoniza el NBA Mexico City Game contra Denver Nuggets.

Aunque los Pacers son neófitos en territorio mexicano, su entrenador en jefe vive una situación opuesta: ostenta el récord (empatado con Gregg Popovich y Erik Spoelstra) de más partidos de NBA dirigidos en este país con tres, incluyendo el de 2026.

Eso avala a Rick Carlisle, head coach de los Pacers, para hablar del impacto que tendría para México albergar un equipo de NBA en el futuro, un tema que ha venido mencionando el comisionado, Adam Silver, en recientes apariciones.

--¿Qué beneficios crees que traería a la NBA y a México si en el futuro la liga tuviera un equipo permanente aquí?

“Es una ciudad increíble y la más grande de Norteamérica, por lo que hay una base de aficionados increíble. La infraestructura a corto plazo ya está lista con este estadio (Arena CDMX) y presumiblemente se hablaría de construir uno nuevo en el futuro”, responde Carlisle.

Rick Carlisle tiene 67 años y es entrenador en jefe de la NBA desde 2001, cuando debutó con Detroit Pistons. Vivió una primera etapa con los Pacers de 2003 a 2007, fue a Dallas Mavericks de 2008 a 2021 y justo ese año regresó a Indiana.

Su palmarés se enrique con un título de NBA Finals (2011 con Mavericks) y un premio al Mejor Entrenador del Año (2002 con Pistons).

A pesar de esa jerarquía, aclara que la responsabilidad de una decisión tan radical, como que la NBA tenga un equipo en México, compete al comisionado y otras autoridades.

“Adam Silver y la junta de gobernadores son hombres muy inteligentes y determinarán si esto llegará a suceder o no. Mientras tanto, mis tres experiencias aquí han sido tremendas”.

México es el país, fuera de Estados Unidos y Canadá, con más partidos de NBA en la historia. El Pacers contra Mavericks de 2026 significa el número 35 y el 16 específicamente en temporada regular (el resto fueron de exhibición).

Se estima que la NBA posee entre 30 y 33 millones de aficionados en México, aunque únicamente la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) cuenta con más de 22 millones de habitantes, que serían un mercado potencial en caso de traer una franquicia a la capital del país.

“La ciudad más grande de Norteamérica tiene bastantes recursos financieros y este estadio es de nivel NBA”, profundiza Silver, recordando que la Arena CDMX ha sido sede de Capitanes, el equipo de México en la G-League (filial de NBA).

“Estas preguntas son para Adam Silver o la junta de gobernadores, pero siempre he sentido el gran entusiasmo de esta ciudad por el baloncesto de la NBA”, añade Carlisle con tono serio.

“Creo que este es el decimoquinto año consecutivo con partidos de la NBA aquí, lo que demuestra el compromiso y la constancia de la liga. El tiempo lo dirá, pero todas las señales son muy buenas”.

El primer partido de la NBA en México se celebró en 1992 en exhibición, mientras que el primero en temporada regular fue en 1997.

De manera consecutiva, los partidos de temporada regular empezaron en 2014, con excepciones en 2020 y 2021 por las restricciones a raíz de la pandemia por covid-19.

Los últimos dos partidos de la NBA en México registraron más de 20,000 asistentes en la Arena CDMX: Miami Heat contra Washington Wizards en 2024 y Dallas Mavericks contra Detroit Pistons en 2025.